Die Rauhnächte (auch Raunächte oder Rauchnächte) sind einige Nächte um den Jahreswechsel, denen im europäischen Brauchtum oft besondere Bedeutung zugemessen wird. Je nach Region unterscheidet sich die Anzahl der Rauhnächte zwischen drei und zwölf Nächten. Meist handelt es sich um die zwölf Weihnachtstage vom Christtag (25.12.) bis zum Fest der Erscheinung des Herrn (6.1.), aber auch andere Zeiträume, beispielsweise zwischen dem Thomastag (21.12.) und Neujahr, kommen in Frage.
Nach dem Volksglauben zogen die stürmischen Mächte der Mittwinterzeit in den Rauhnächten durch die Lande. Diese Tage werden auch als "Nächte zwischen den Jahren" bezeichnet. Einem Mythos zufolge sind an diesen Tagen die Kräfte der Natur außer Kraft gesetzt und die Tore zu einer anderen Welt stehen offen. In der Nacht auf den 6. Januar ziehen sich die Dämonen wieder zurück, „die Wilde Jagd" begibt sich am Ende der Rauhnächte zur Ruhe.
Eine Herleitung des Wortes Rauhnacht geht vom traditionellen Beräuchern der Ställe mit Weihrauch durch den Priester oder den Hofbauern aus, wodurch Haus und Stall vor den Geistern und Dämonen geschützt werden sollen.
Zum Räuchern werden traditionell Kräuter, Holze und Harze wie z.B. Weihrauch, Fichtenharz, Salbei, Johanniskraut, Beifuß, Eisenkraut und Wacholder verwendet. Über den Sommer getrocknete Kräuterbuschen (sogenannte Sonnwendbuschen) oder Teile des Palmbuschens werden ebenfalls gerne zum Räuchern verwendet.